— Vous ne m’y aviez pas autorisé, répondis-je, et je n’ai pas osé.
Mademoiselle Juste nous regarda tous les deux, et il me sembla bien qu’elle n’était pas notre dupe.
Dès que je fus seul avec Alida, je lui parlai avec effroi de cette fatale rencontre et lui demandai si elle ne pensait pas que son mari pût concevoir des doutes.
— Lui jaloux ? répondit-elle en haussant les épaules. Il ne me fait pas tant d’honneur ! Voyons, reprenez vos esprits, ayez du sang-froid. Je vous avertis que vous en manquez, et qu’ici vous avez paru d’une timidité singulière. On a déjà fait la remarque que vous n’étiez pas ainsi à votre première apparition dans la maison.
— Je ne vous cache pas, repris-je, que je suis sur des épines. Il me semble à chaque instant qu’on va me demander compte de ce voyage du côté de Valvèdre et m’écraser sous le ridicule du prétexte que je viens de trouver. M. de Valvèdre doit m’en vouloir de m’être moqué de lui en me donnant pour un comédien. Il est vrai qu’il s’est laissé traiter de docteur : je le prenais pour un médecin ; mais j’ai eu l’initiative de ma méprise, et il n’a rien fait pour m’y confirmer ou pour m’en retirer, tandis que moi…
— Vous a-t-il reparlé de cela ? reprit Alida un peu soucieuse.
— Non, pas un mot là-dessus ! C’est bien étrange.
— Alors c’est tout naturel. Valvèdre ne connaît pas
