— Ne l’avez-vous pas entendu dire, monsieur Chantebel ?
— J’ai ouï dire qu’elle était bizarre, mais on dit tant de choses !
— L’opinion a pourtant sa valeur !
— Pas toujours.
— Vous m’étonnez, monsieur ; l’opinion est pour moi, elle m’a toujours rendu justice, elle serait encore pour moi, si je l’invoquais.
— Prenez garde, madame la comtesse ! il ne faut pas jouer avec la bonne renommée qu’on a su acquérir. Je crois que, si vous tentiez de provoquer l’interdiction de mademoiselle de Nives, vous lui créeriez aussitôt des partisans qui seraient contre vous.
— Est-ce à dire, monsieur l’avocat, que vous êtes déjà prévenu contre moi ?
— Non, madame la comtesse. J’ai l’honneur de vous parler aujourd’hui pour la première fois et je n’ai jamais vu mademoiselle de Nives ; mais examinez votre situation. Pauvre et sans nom, mais belle et instruite, vous entrez dans une maison dont le chef, bientôt veuf, vous épouse après avoir écarté un témoin dont la présence hostile ne pouvait vous créer que des obstacles et des chagrins. Ce témoin n’est qu’un enfant, mais c’est sa propre fille qu’il éloigne de lui et qui vous attribue son exil. Vous avez, dites-vous, fait votre possible pour la ramener.
