lorsque je reçus par un exprès la lettre suivante :
- À M. Chantebel, avocat, à Maison-Blanche,
commune de Percemont, par Riom.
« Monsieur l’avocat, puis-je vous demander une consultation ? Je sais que vous êtes en vacances, mais je me rendrai demain à votre campagne, si vous voulez bien me recevoir.
Je répondis que j’attendrais madame la comtesse le lendemain, et tout aussitôt ma femme me gronda.
— Tu réponds comme cela tout de suite, me dit-elle, et sans te faire prier ni attendre, comme ferait un petit avocat sans causes ! Tu ne sauras jamais garder ton rang !
— Mon rang ? Quel rang avons-nous, s’il te plaît, ma bonne amie ?
— Tu as le rang de premier avocat de la contrée. Ta fortune est faite, et il serait bien temps de prendre un peu de repos.
— Cela viendra, et bientôt, j’espère ; mais, tant que notre fils n’aura pas fait ses débuts et prouvé qu’il est apte à hériter de ma clientèle, je ne compte pas laisser péricliter la situation. Je
