tile, n’est pas obligé de courir à certaines époques. Il court les champs, les étangs, les marécages, d’où il fait sortir les pestilences et mauvaises fièvres.
La poule noire est consacrée, dans presque toute la France, aux incantations nocturnes. Chez nous, la manière dont M. Laisnel de la Salle raconte son emploi est à peu près identique dans toute la vallée Noire.
« Ordinairement, dit-il, lorsque les paysans veulent avoir une entrevue avec le diable, ils se rendent à minuit à l’embranchement de quatre chemins, et, là, tenant la poule, ils crient par trois fois :
» — Qui veut acheter ma poule noire ?
» J’ignore ce que les anciens pensaient de la poule noire ; mais je sais qu’ils appelaient un homme heureux gallinœ filius albœ. »
Après M. Laisnel de la Salle, on n’a plus qu’à glaner ; mais on glane longtemps dans un champ aussi fertile que celui de l’imagination populaire.
Le casseux de bois est le fantôme des forêts. On n’a pas l’esprit bien tranquille quand on va faire, de
