le médecin pouvait me surprendre. Je m’enfuis et j’allai voir la répétition. On allait débrouiller le dernier acte et on changeait la plantation du décor. Il y avait un quart d’heure de repos pour les acteurs.
— Ah ! le voilà ! s’écria madame Régine en me voyant entrer au foyer ; expliquez-nous, mon petit, d’où vous connaissez notre Impéria.
— Moi ! je ne la connais pas, répondis-je ; je ne lui ai jamais dit un mot.
— Sur l’honneur ?
— Sur l’honneur.
— Mais vous en tenez pour elle ?
— Pourquoi donc ?
— Vous m’avez offert de la veiller comme si vous étiez son frère ou… Il rougit, messieurs ! voyez comme il rougit !
— On rougit aisément et sans motif à mon âge, surtout quand on se voit interrogé par une personne de talent comme vous.
— Merci, vous êtes bien gentil ; après ?
— Après, après… Vous avez dit devant moi hier que cette demoiselle était pauvre, respectable, sans famille ; vous avez parlé de fièvre, de délire. Son malheur et votre dévouement surtout m’ont atten-
