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Laurence avec un sentiment de dégoût qui allait jusqu’à l’horreur, dit de sa voix sèche et cassée :

— Ah ! c’est cette malheureuse qui joue la comédie ! Que vient-elle chercher ici ? Vous ne deviez pas la recevoir, Pauline.

— Ô ma mère ? s’écria Pauline en rougissant de honte et de chagrin, et en pressant sa mère dans ses bras pour lui faire comprendre ce qu’elle éprouvait.

Laurence pâlit ; puis, se remettant aussitôt :

— Je m’attendais à cela, dit-elle à Pauline avec un sourire dont la douceur et la dignité l’étonnèrent et la troublèrent un peu.

— Allons, reprit l’aveugle, qui craignait instinctivement de déplaire à sa fille, en rai-