propre à leur espèce, outre que tu ne choisissais que des sujets intacts, lustrés, frais et en pleine toilette, selon la saison. C’étaient des chefs-d’œuvre.
Tu préparas ensuite des papillons avec une perfection égale, cherchant à conserver avec pattes et antennes les plus petits, les plus fragiles, les microscopiques enfin, d’où te vint le surnom de Micro, dont nous n’avons jamais su nous déshabituer.
Un jour, tu t’exerças à dessiner des oiseaux et à peindre des lépidoptères : autres merveilles ! Tu étais décidément d’une adresse inouïe. Étais-tu artiste ? étais-tu savant ? Tes échantillons furent admirés, et, quand ta famille perdit une fortune qui t’eût permis de ne faire que ce qui te plaisait, tu entras comme préparateur au Muséum d’histoire naturelle sous les auspices de Geoffroy Saint-Hilaire. Il nous semblait que tu étais casé, comme on dit bourgeoisement, et que, ayant la passion exclusive des sciences naturelles, tu arriverais peu à peu à pouvoir la satisfaire en dehors d’une étroite spécialité ; mais, au bout de quelques mois, tu nous revins dégoûté de ces arides commencements, affamé
