allait commencer la moisson, et les gens de la plaine, s’étant loués pour abattre la récolte, ou ayant quelque chose à recueillir chez eux, ne voulaient pas manquer au devoir de la terre. C’était des communes plus riches que nous autres gens de montagne pour qui la moisson n’était pas une si grande affaire ; et, comme quelques-uns de chez nous s’en plaignaient :
— Ayez confiance, nous dirent les voisins. Achetez le bien de vos moines, et, là où ils ne recueillent que du genêt, vous ferez pousser de l’orge et de l’avoine.
On se sépara en s’embrassant, en se jurant de rester unis et de se prêter assistance en tout besoin. On fit la conduite aux partants, et, comme je revenais avec le petit frère à la tombée de la nuit, nous fûmes témoins d’une aventure qui me donna bien à penser.
Nous étions restés en arrière tous les deux je ne sais plus pourquoi, et, pour rattraper les autres, l’idée nous vint de prendre une traquette à peine frayée dans les ravines. En marchant vite et sans bruit sur la mousse, nous nous trouvâmes rejoindre deux personnes, une fille que je reconnus bien pour être des environs et un grand gars qui ne pouvait cacher ce qu’il était, car son froc le distinguait dans la nuit. Ils ne nous virent point et marchèrent un moment devant nous, la fille disant :
— Je ne veux point vous écouter, vous n’êtes point pour vous marier avec moi.
Et lui, le frère Cyrille, un des deux jeunes moines de Valcreux, lui répondant :
— Si tu me veux écouter, je te jure le mariage. Je quitterai demain le couvent.
