VI
Pourtant, au milieu du contentement qui me gagnait, le souci me gagna aussi, et, comme j’étais assise toute recueillie au bord de ma haie d’épines et de noisetiers, le petit frère arriva pour me demander si j’étais mécontente de ce qu’il avait fait pour moi, et d’où venait que je semblais bouder des personnes qui me voulaient rendre heureuse.
— Penses-tu donc, me dit-il, comme ce pauvre père Jean qui regrettait son servage et sa misère ?
— Non, répondis-je. Peut-être que, s’il eût vécu jusqu’à aujourd’hui, il aurait compris ce que tout le monde commence à comprendre ; mais je vous dirai la chose comme elle me vient dans l’esprit. Je suis contente d’une manière et fâchée de l’autre. Je vois ce qu’il y aurait à faire pour entretenir et conserver ce bien, et je sais que mes cousins ne m’y aideront guère. Ils n’auront point d’attache pour ce qui n’est point à eux. Ils me jalouseront peut-être. Ils ont coutume de me railler parce que je prends plus de soin d’eux qu’eux-mêmes. Vous savez bien qu’ils sont un peu sauvages, qu’ils ne tiennent pas à être autrement, qu’ils dégradent plutôt que de réparer et qu’ils se trouvent
