oncle ne les souffrait pas dans sa pauvre chaumière, ce qui ne m’avait pas empêchée d’élever très bien les miens.
Le moutier était donc rangé et rafraîchi quand Louise y rentra, surprise de le voir plus conservé et plus imposant qu’elle n’en avait gardé souvenance.
Je lui avais préparé la chambre d’Émilien, que j’avais rendue tout à fait gentille et j’avais aussi très soigneusement arrangé la mienne pour madame Costejoux qui s’y trouva fort bien. Quoique mon ordinaire avec Dumont et Mariotte fût des plus sobres, j’avais assez soigné le prieur, qui aimait à bien vivre, pour savoir ordonner et faire par moi-même un bon dîner. J’étais très aimée au pays, je n’avais qu’un mot à dire pour que chasseurs et pêcheurs fussent toujours prêts à m’apporter leurs plus belles prises, et, comme je n’abusais pas de leur obligeance, mes rares jours de luxe ne me coûtaient que la peine de remercier. Ils prétendaient être encore mes obligés.
Louise fit beaucoup de réflexions sur tout cela ; elle parut s’éveiller au bon sens et voulut m’aider aux soins du ménage pour me faire voir, disait-elle, qu’on avait tort de la traiter comme une poupée à Franqueville. Mais, moi, je vis bien qu’elle n’était pas née pour s’aider elle-même. Elle était maladroite, distraite, et tout de suite fatiguée. Elle ne comprenait pas que j’eusse le temps de faire tant de choses et encore celui de lire et de m’instruire tous les jours un peu plus que la veille.
— Tu es une personne supérieure, me disait-elle, je vois que je ne t’avais pas comprise et que M. Costejoux te jugeait bien. Je voudrais avoir ton secret pour
