pourrais-je approcher de Lucie, gardée par son grand-père ?
Je fis agir les affiliés de mon ordre, j’eus des renseignements. Mademoiselle de Turdy, sœur du grand-père de Lucie, était pieuse. Elle devait laisser à l’enfant une fortune assez considérable ; mais elle pouvait menacer de léguer ses biens à l’Église, si sa petite-nièce n’était pas élevée dans la religion. La société pesa sur l’esprit doux et nonchalant de cette vieille fille. Ce ne fut pas sans peine qu’on l’amena à discuter avec son frère. Son confesseur n’était pas des nôtres, et vivait innocemment de la vie du siècle. Enfin, après deux ou trois ans de patients efforts et d’adroites influences, on mit la tante en état de se prononcer et de l’emporter. Lucie fut envoyée à Paris au couvent de ***, que j’avais désigné, et dont je m’étais fait nommer directeur à l’insu de la famille.
Lucie avait déjà treize ans quand je la vis enfin. La figure et la voix de cette enfant remuèrent en moi des fibres inconnues. C’était Blanche plus forte, plus enjouée, parfois aussi sérieuse, mais jamais mélancolique ; une santé florissante, une volonté douce et ferme, un esprit droit et logique, point de rêverie et beaucoup de réflexion, de la décision dans le caractère et une bonhomie sympathique. Voilà ce que sa mère eût dû avoir pour être une chrétienne heureuse, ce qui lui avait manqué, et ce que pourtant elle avait pu donner à sa fille : mystère insondable de la nature humaine que vos physiologistes et vos psychologues n’expliqueront jamais sans admettre l’action d’une volonté particulière et déterminée venant de Dieu seul. J’avais tremblé que Lucie ne ressemblât à son père. Elle n’avait rien de lui, si ce n’est la santé et un grand besoin de mouvement physique.
Je veillai à ce que ses instincts ne fussent point contrariés. Je voulais la connaître, la voir éclore à la religion,
