La Quintinie l’a regardé, elle aussi, et il est devenu jaune comme si la bile lui remontait au front et aux yeux.
« J’espère, monsieur, lui a-t-elle dit, que vous n’aurez pas d’objection à faire sur ce point, car c’est un devoir d’humanité pour vous, un devoir de famille pour moi, et la religion qui me commanderait de fouler aux pieds ces devoirs-là ne serait pas la mienne.
— J’irai moi-même avec M. Lemontier, » a répondu M. Fervet.
Mais Lucie, avec une énergie extraordinaire, l’a cloué sur place d’un geste.
« Non, monsieur, vous ne verrez plus mon grand-père. Votre présence lui fait du mal ; c’est une prévention injuste, mais elle existe, et je vous défends de sa part de reparaître ici sans sa permission. »
Émile, qui était déjà au bout de la terrasse, — car, dès les premiers mots de Lucie, il s’était mis en devoir de courir chez le grand-père sans autre autorisation, — a entendu ces terribles paroles, car il s’est retourné involontairement ; mais Lucie lui a fait signe de se hâter, et il a disparu.
Quel coup de théâtre, mon ami ! et que n’étiez-vous là pour voir le triomphe de la cause d’Émile fouler l’orgueil de ce prêtre ! Moi, je n’aurais pas cédé ma chaise pour un million, car j’ai pris l’abbé en grippe… d’abord parce qu’il est déguisé, ensuite parce qu’il se donne avec moi de petits airs de dédain philosophique qui m’offensent, et puis peut-être aussi parce que mademoiselle Marsanne, tout en raillant, parle trop de son éloquence, de ses belles manières et de sa belle main. Oui, je commence à croire qu’un prêtre est un homme, et j’ai grand’peur pour ces messieurs que ma femme ne se confesse pas beaucoup !
