de délire, se présentant devant Dieu comme des mérites dont il puisse nous tenir compte.
Moi. — Permettez, vous me conduisez là d’emblée dans les régions de l’idéalisme chrétien. Je consens à vous y suivre et à ne pas me croire indigne de vous comprendre ; mais je vais pourtant vous choquer en vous disant que devant Dieu, qui m’a fait homme, mon premier devoir est d’être homme. Mon but principal, mon but unique, exclusif, si vous voulez, doit être de lui plaire ? Soit ! J’accepte l’idéal le plus sublime qu’il vous plaira de m’indiquer, et je trouve même une joie immense dans cet élan imprimé à mon âme. Je ne vous demande donc pas grâce pour la faiblesse humaine, je n’invoque pas la misère de ma condition. J’aurai l’ardente ambition que vous me suscitez, de pouvoir plaire comme vous dites, moi atome, à l’esprit qui règle les destins de l’infini. Eh bien, monsieur, je vous jure que je crois lui obéir de la manière la plus intelligente et la plus sainte en aimant de toutes les puissances de mon être la femme qu’il me donnera pour associée dans la tâche sacrée de mettre des enfants au monde.
Lui (après un assez long silence). — Si vous aimez cette femme de toutes les puissances de votre être, que restera-t-il à Dieu ?
Moi. — Tout ! Ces mêmes puissances, renouvelées, ravivées et centuplées par l’amour, remonteront vers Dieu comme la flamme de l’autel allumée par lui. L’amour est miracle, il n’épuise que ceux qui en font deux parts, une pour l’âme qu’ils n’ont pas, l’autre pour les sens qu’ils croient avoir, et qu’ils n’ont pas davantage probablement, car le rôle des sens chez les animaux est plutôt rage, souffrance par conséquent, que jouissance, c’est-à-dire bonheur. Le mot plaisir est ici un non-sens. Je ne crois pas qu’il y ait plaisir où il n’y a pas joie, à
