jeune carbonaro, elle était comme le pur miroir de vérité, où chacun d’eux pouvait regarder les taches ou les erreurs de sa conscience repoussées par le cristal impénétrable. Elle écoutait toujours son aïeul avec respect ; mais, quand elle le voyait faiblir, elle en cherchait la cause ailleurs que dans un manque de courage, et sa candeur intimidait le vieillard. Quand Achille se laissait emporter par son outrecuidance, elle s’imaginait qu’il avait eu quelque succès extraordinaire dans ses entreprises ; et lui, tout honteux de la foi qu’elle avait en lui, rougissait de sentir que cette foi était mal fondée. Le comte eût préféré qu’elle ne fût pas présente à leurs entretiens ; mais Achille, sachant bien l’ascendant qu’elle exerçait sur lui, avait soin de les trouver réunis pour s’expliquer, et alors M. de Villepreux n’osait montrer tout son dépit et toute sa répugnance.
Il arriva plusieurs fois qu’on parla de Pierre Huguenin. Achille disait que ce serait une des plus belles conquêtes qu’il pût faire pour sa Vente ; qu’on aurait de la peine à vaincre ses objections, mais qu’une fois engagé on trouverait en lui un héros. Yseult disait qu’elle avait de lui la plus haute opinion, et qu’elle le verrait avec joie entrer en rapports fréquents avec son grand-père, et puiser dans de telles relations l’instruction politique dont une aussi belle intelligence avait soif. Yseult s’imaginait encore que son aïeul portait en lui quelque grande révélation de l’idée sociale qui tourmentait l’artisan philosophe.
— Votre Pierre Huguenin est un fou, leur dit un soir le comte poussé à bout ; une tête dérangée, et à mettre dans le même bonnet que le cerveau brûlé de M. Lefort. Il est bon sans doute que les gens du peuple lisent Jean-Jacques Rousseau et Montesquieu. Je n’en ris pas, entends-tu, ma fille ? Je suis sûr que cela produira quelque chose de bon. Mais donnons-leur donc le temps de la digestion,
