comme je leur avais laissé une partie de mes effets en garde, j’obtins facilement de mon père quelques jours de liberté pour terminer mes affaires au dehors, en lui jurant que je serais de retour au bout de la semaine.
Je trouvai la troupe au-dessous du boulottage accoutumé ; on n’avait pas voulu toucher aux derniers billets de banque que j’avais laissés dans la caisse. J’exigeai qu’on s’en servit et qu’on ne m’en fit la restitution que par petites sommes, quand on pourrait, et sans se créer aucune préoccupation à cet égard. Je prétendis que je n’en avais nul besoin, que, condamné à rester indéfiniment dans mon village, j’avais en propre des ressources plus que suffisantes. Je mentais ; il ne me restait plus absolument rien. Je ne voulais pas l’avouer à mon père, je ne voulais lui demander que de partager son abri et son pain pour prix de mon travail de journalier.
Mais, avant de quitter Impéria, je voulus en finir avec la tenace espérance que je n’avais jamais pu vaincre, et je lui demandai de m’entendre sans distraction et sans interruption en présence de Bellamare. Elle y consentit, non sans
