Lambesq, qui était soupçonneux, pensa que le prince n’était pas étranger à ce coup de main pour rentrer dans ses dépenses ; mais aucun de nous ne voulut partager cette opinion. Le prince n’avait qu’un tort apparent : c’est de nous avoir donné une escorte aussi peu nombreuse et aussi peu sûre ; mais ne nous avait-il pas avertis qu’il ne pouvait mieux faire ? Et puis étions-nous certains d’avoir été trahis par nos guides ? Voyant les bandits en nombre et ne voulant pas se faire tuer pour nous, trois avaient pris la fuite. Le quatrième, celui qui avait dû être pris avec Moranbois, ne pouvant faire espérer une rançon pour lui-même, devait avoir été tué.
Le chancelier du consulat nous dit que certainement nos bandits étaient étrangers au pays. Les indigènes tuent par vengeance et ne dévalisent les morts qu’en temps de guerre. Ils ne connaissent pas la coutume italienne de la rançon. Je me souvins que le drôle avec qui j’avais dû composer avait un type et un accent tout à fait différents de ceux des gens de la contrée.
Tous les commentaires étaient, du reste, bien inutiles, nous étions ruinés sans retour. Nous nous
