— Ne jouons pas sur les mots, reprit Bellamare. C’est par votre ordre qu’on a égorgé les deux jeunes gens ?
— Oui, répliqua Nikanor avec le même sang-froid, c’est par mon ordre. Si vous n’êtes pas contents, adressez-vous au prince, et, s’il me blâme, c’est que je l’aurai mérité ; mais je n’ai de comptes à rendre qu’à lui. Soyez prudents et laissez-moi tranquille.
— Nous ne sommes pas venus pour respecter votre repos, reprit Bellamare. Nous vous interrogeons, il faut répondre, que la chose vous plaise ou non. Pourquoi avez-vous condamné ces malheureux ?
Nikanor hésita un instant, puis, accentuant la lenteur prétentieuse avec laquelle il parlait italien, il répondit :
— C’est pour une offense personnelle au prince.
— Quelle offense ?
— Le prince seul le saura.
— Nous voulons le savoir et nous le saurons, s’écria Moranbois de sa voix enrouée, qui devint terrible.
Et, en un clin d’œil, saisissant Nikanor par la
