plaisanterie le conduirait aux Plombs, prit la fuite, et, en se dirigeant sur Prague, passa devant le château des Géants.
« Il passa outre, et je rejoignis Albert pour faire avec lui un pèlerinage à la grotte du Schreckenstein qu’il désirait revoir avec moi. J’étais sombre et bouleversée. J’eus, dans cette grotte, les émotions les plus pénibles. Ce lieu lugubre, les ossements hussites dont Albert avait fait un autel au bord de la source mystérieuse, le son admirable et déchirant de son violon, je ne sais quelles terreurs, les ténèbres, les idées superstitieuses qui lui revenaient dans ce lieu, et dont je ne me sentais plus la force de le préserver…
— Dis tout ! il se croyait Jean Ziska. Il prétendait avoir l’existence éternelle, la mémoire des siècles passés ; enfin il avait la folie du comte de Saint-Germain ?
— Eh bien, oui, madame, puisque vous le savez, et sa conviction à cet égard a fait sur moi une si vive impression, qu’au lieu de l’en guérir, j’en suis venue presque à la partager.
— Serais-tu donc un esprit faible, malgré ton cœur courageux ?
— Je ne puis avoir la prétention d’être un esprit fort. Où aurais-je pris cette force ? La seule éducation sérieuse que j’aie reçue, c’est Albert qui me l’a donnée. Comment n’aurais-je pas subi son ascendant et partagé ses illusions ? Il y avait tant et de si hautes vérités dans son âme, que je ne pouvais discerner l’erreur de la certitude. Je sentis dans cette grotte que ma raison s’égarait. Ce qui m’épouvanta le plus, c’est que je n’y trouvai pas Zdenko comme je m’y attendais. Il y avait plusieurs mois que Zdenko ne paraissait plus. Comme il avait persisté dans sa fureur contre moi, Albert l’avait éloigné, chassé de sa présence, après quelque discussion violente, sans doute,
