sur une glace comme si elle se fût attendue à voir apparaître derrière elle une ombre chérie.
Elle fut tirée de sa rêverie par un coup de sonnette sec et brusque qui la fit tressaillir, et on vint l’avertir que M. de Buddenbrock avait un mot à lui dire sur-le-champ. Ce mot fut prononcé avec toute l’arrogance que l’aide de camp du roi mettait dans ses manières et dans son langage, lorsqu’il n’était plus sous les yeux de son maître.
« Mademoiselle, dit-il, lorsqu’elle l’eut rejoint dans le salon, vous allez me suivre tout de suite chez le roi. Dépêchez-vous, le roi n’attend pas.
— Je n’irai pas chez le roi en pantoufles et en robe de chambre, répondit la Porporina.
— Je vous donne cinq minutes pour vous habiller décemment, reprit Buddenbrock en tirant sa montre, et en lui faisant signe de rentrer dans sa chambre. »
Consuelo, effrayée, mais résolue d’assumer sur sa tête tous les dangers et tous les malheurs qui pourraient menacer la princesse et le baron de Trenck, s’habilla en moins de temps qu’on lui en avait donné, et reparut devant Buddenbrock avec une tranquillité apparente. Celui-ci avait vu au roi un air irrité, en donnant l’ordre d’amener la délinquante, et l’ire royale avait passé aussitôt en lui, sans qu’il sût de quoi il s’agissait. Mais en trouvant Consuelo si calme, il se rappela que le roi avait un grand faible pour cette fille : il se dit qu’elle pourrait bien sortir victorieuse de la lutte qui allait s’engager, et lui garder rancune de ses mauvais traitements. Il jugea à propos de redevenir humble avec elle, pensant qu’il serait toujours temps de l’accabler lorsque sa disgrâce serait consommée. Il lui offrit la main avec une courtoisie gauche et guindée, pour la faire monter dans la voiture qu’il avait amenée ; et, prenant un air judicieux et fin :
