Hortense vit dans les traits d’Octave une expression qu’elle ne leur connaissait pas.
— Ah ! si fait, je comprends, dit-elle en lui souriant et en serrant la main de Corisande.
Tous les yeux étaient fixés sur le chevalier. L’accident ridicule survenu à l’abbé n’avait pourtant pas fait rire tout le monde. Plusieurs se faisaient expliquer et d’autres expliquaient de la manière la plus fantastique les effets de l’électricité, la pile de Volta, la foudre évoquée par des combinaisons métalliques et mille autres choses fort étonnées de se trouver mentionnées à propos d’un coffret en bois des îles.
Le chevalier cependant était planté devant le sphinx et le regardait d’un air absorbé, les mains dans ses poches. Cela dura quelques instants.
— Eh bien, lui cria Octave, vous ne touchez pas non plus ?
— Pas encore, répondit en souriant le chevalier. Je commence par trembler.
— Vous ? Allons donc !
— Il faut bien faire ce que l’on me commande,
