Il s’exprimait toujours avec une parfaite simplicité, mais avec des éclairs de vive intelligence assainis et comme fortifiés par le suprême bon sens de la vie rustique.
Hortense, qui, sans être savante, avait beaucoup lu et comprenait tout facilement, se fit instinctivement plus enfant qu’elle n’était, afin de pouvoir le questionner et le faire causer.
Tout en causant, ils entrèrent dans la petite chapelle, laissant Labrêche ronfler sur le gazon ni plus ni moins qu’un simple mortel.
C’était une construction romane très-primitive et bien conservée, comme il s’en trouve en quantité dans le centre de la France. Hortense, qui n’avait guère de notions archéologiques, voulut savoir sur quels signes s’appuyait la certitude des érudits pour préciser l’époque d’une construction de ce genre.
— Préciser absolument n’est pas toujours possible, répondit le chevalier ; mais, avec quelques heures d’étude, vous pourriez vous-même déterminer, à cinquante ou cent ans près, l’âge d’un monument quelconque sans le secours d’aucune inscription
