Antoine. Touchez-lui l’épaule en passant, Valreg. Il se relèvera et vous suivra. La chapelle en question sera la dernière à votre gauche.
Au moment de quitter mon bras, Daniella, effrayée, se mit à genoux et pria pour appeler sur notre entreprise la protection de son saint patron. Puis elle cacha entièrement sa taille et son visage sous un grand châle blanc, et prit le chemin le plus long, ainsi qu’il était convenu.
— Toi, me dit Felipone en me regardant tu es trop signor étranger. On fera trop d’attention à toi. Prends-moi cette cape et ce chapeau de campagne et marche !
Au moment où la messe de six heures et demie commençait à sonner, j’étais à la porte de droite de l’église, et je la tenais entre-bâillée. Au bout de quelques instants, je vis celle qui me faisait face s’entr’ouvrir aussi, et la tête voilée de Daniella apparaître. On allait dire une messe basse, et, dans la semaine, le troupeau des fidèles est fort restreint à cette heure-là. Il n’y avait qu’une douzaine de vieillards des deux sexes dans l’église, et notre isolement dans ce vaisseau désert était une circonstance assez défavorable.
Au bout d’une minute, qui me parut un siècle, Felipone entra par la porte principale, et, longeant les piliers massifs qui le protégeaient de leur ombre, il vint me rejoindre dans la petite nef que je remontais sans bruit, pendant que Daniella faisait le même mouvement le long de la nef opposée.
J’eus un moment d’émotion lorsque je la vis traverser pour venir nous joindre à la porte de la sacristie, et surtout quand Felipone me dit, en haussant les épaules d’impatience :
— Et l’autre témoin !
Je l’avais oublié ; j’avais passé près de lui sans le voir. Une seconde de retard faisait tout échouer. Nous entendions
