dormi une heure sur vingt-quatre. Il est fatigué, et il ne veut pas se reposer.
— Vous savez donc cela ? lui dis-je. Je pensais que vous ne le saviez pas !
— Il s’en cachait, mais Daniella me l’a dit. Elle est bien singulière, votre Daniella ; elle est maintenant d’une hardiesse avec moi… C’est donc vous qui l’avez rendue comme cela ? Elle me gronde comme un petit enfant.
— Elle vous gronde ?
— Oui, elle me dit que je n’aime pas lord B*** !
— Et elle se trompe ? repris-je vivement en serrant sans façon les blanches mains de lady Harriet dans les miennes.
— Oui, elle se trompe beaucoup, répondit-elle en élevant la voix. Je l’aime de toute mon âme.
— Qui ? dit lord B*** en s’arrêtant au milieu de la chambre.
— Le meilleur et le plus dévoué des hommes.
— Qui donc ?
— Ah ! je vous le demande ?
En parlant ainsi, ils se regardèrent ; elle, souriante et attendrie ; lui, naïvement étonné et ne comprenant pas qu’il fût question de lui. Je me levai, voyant que le pauvre homme allait manquer cette suprême occasion d’être compris, faute de comprendre lui-même. Je le poussai aux pieds de sa femme, qui, oubliant sa pruderie, et comme entraînée par mon émotion, lui jeta ses deux bras autour du cou, non pour l’embrasser, cela eût été un peu trop bourgeois pour elle, mais pour lui dire avec une sensibilité exaltée :
— Milord, vous avez été un ange pour moi, et je vous dois la vie !
Lord B*** ne sût rien répondre. Il était si ému, qu’il devint comme une statue, et sortit au bout d’un instant sans avoir pu trouver une syllabe.
