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mais on n’en a point fait pour diriger et éclairer les sentimens. Nous avons des religions et des philosophies pour régler nos appétits et réprimer nos passions ; les devoirs de l’âme nous sont bien enseignés d’une manière élémentaire, mais l’âme a toutes sortes d’élans qui donnent toutes sortes de nuances et d’aspects particuliers à ses affections. Elle a des puissances qui dégénèrent en excès, des défaillances qui deviennent des maladies. Si vous consultez les amis, si vous cherchez un remède dans les livres, vous aurez différens avis et des jugemens contradictoires ; preuve qu’il n’y a pas de règle fixe pour la morale des affections même les plus légitimes, et que chacun, livré à lui-même, juge à son point de vue l’état moral de celui qui lui demande conseil ; conseil qui ne sert à rien, d’ailleurs, qui ne guérit aucune souffrance et ne corrige aucun travers. Par exemple, je ne vois pas où est le catéchisme de l’amour. Et pourtant l’amour, sous toutes les formes, domine notre vie entière : Amour filial, amour fraternel, amour conjugal, amour paternel ou maternel, amitié, bienfaisance, charité ou philanthropie. L’amour est partout, il est notre vie même. Eh bien ! l’amour échappe à toutes les directions, à tous les exemples, à tous les préceptes. Il n’obéit qu’à lui-même, et il devient tyrannie, jalousie, soupçon, exigence, obsession, inconstance, caprice, volupté ou brutalité, chasteté ou ascétisme, dévoûment