crût un peu à la vertu des formules, nous fîmes ce qu’il nous prescrivait, lui, le livre à la main, nous, parcourant en différens sens les lignes tracées par terre. C’était une sorte de table de Pythagore, avec des carrés, des losanges, des étoiles, des signes du zodiaque, beaucoup de chiffres et d’autres figures cabalistiques dont le souvenir est assez confus en moi.
Ce que je me rappelle bien, c’est l’espèce d’émotion qui nous gagnait à mesure que nous opérions ; il était dit que le premier indice du succès de l’opération serait le jaillissement d’une flamme bleuâtre sur certains chiffres ou certaines figures, et nous attendions ce prodige avec une certaine anxiété. Nous n’y croyions pourtant pas, Hippolyte étant déjà assez esprit fort, et moi ayant été habituée, par ma mère et ma grand’mère (d’accord sur ce point), à regarder l’existence du diable comme une imposture, la fiction d’un croquemitaine pour les petits enfans. Mais Ursule eut peur tout en riant, et quitta la chambre, sans qu’il fût possible de l’y ramener.
Alors, mon frère et moi, nous trouvant seuls à l’œuvre, et la gaîté de notre compagne ne nous soutenant plus, nous reprîmes l’opération avec une sorte de courage. Malgré nous, l’imagination s’allumait, et l’attente d’un prodige quelconque nous agitait un peu. Aussitôt que les flammes paraîtraient, nous pouvions en rester là et ne pas insister pour que, sous les chiffres du milieu, le
