charme et l’abondance de votre génie, des fleurs de civilisation sur notre avenir.
Se préparer chacun pour l’avenir, c’est donc l’œuvre des hommes que le présent empêche de se préparer en commun. Sans nul doute, elle est plus prompte et plus animée, cette initiation de la vie publique, sous le régime de la liberté ; les ardentes ou paisibles discussions des clubs et l’échange inoffensif ou agressif des émotions du forum éclairent rapidement les masses, sauf à les égarer quelquefois ; mais les nations ne sont pas perdues parce qu’elles se recueillent et méditent, et l’éducation des sociétés se continue sous quelque forme que rêvete la politique des temps.
En somme, le siècle est grand, bien qu’il soit malade, et les hommes d’aujourd’hui, s’ils ne font pas les grandes choses de la fin du siècle dernier, en conçoivent, en rêvent et peuvent en préparer de plus grandes encore. Ils sentent déjà profondément qu’ils le doivent.
Et nous aussi, nous avons nos moments d’abattement et de désespoir, où il nous semble que le monde marche follement vers le culte des dieux de la décadence romaine. Mais si nous tâtons notre cœur, nous le trouvons épris d’innocence et de charité comme aux premiers jours de notre enfance. Eh bien, faisons tous ce retour sur nous-mêmes et disons-nous les uns aux autres que notre affaire n’est pas de surprendre
