aux dégradations des soldats, dont le bruit et le mouvement n’empêchaient pas certains corps de logis d’être occupés par des myriades d’oiseaux de proie. Dans le bâtiment de Gaston d’Orléans, le guano des hibous et des chouettes était si épais qu’il était impossible d’y pénétrer.
Je n’avais jamais vu une aussi belle chose de la renaissance que ce vaste monument, tout abandonné et dévasté qu’il était. Je l’ai revu restauré, lambrissé, admirablement rajeuni et pour ainsi dire retrouvé sous les outrages du temps et de l’incurie ; mais ce que je n’ai pas retrouvé, moi, c’est l’impression étrange et profonde que je subis la première fois, lorsque au lever du soleil, je cueillis des violiers jaunes dans les crevasses des pierres fatidiques de l’observatoire de Catherine de Médicis.
En 1827, nous passâmes une quinzaine aux eaux du Mont-d’Or. J’avais fait une chute, et souffris longtemps d’une entorse. Maurice vint avec nous. Il se faisait gamin et commençait à regarder la nature avec ses grands yeux attentifs, tout au beau milieu de son vacarme.
L’Auvergne me sembla un pays adorable. Moins vaste et moins sublime que les Pyrénées, il en avait la fraîcheur, les belles eaux et les recoins charmans. Les bois de sapins sont même plus agréables que les épicéas des grandes montagnes. Les cascades, moins terribles, ont de plus douces harmonies, et le sol, moins tourmenté
