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regardai comme définitif et qui décida de mon avenir conjugal. C’était, en apparence, le parti le plus sage à prendre que de vivre chez soi modestement et dans un milieu restreint, toujours le même. Pourtant, il eût mieux valu poursuivre une vie nomade et des relations nombreuses. Nohant est une retraite austère par elle-même, élégante et riante d’aspect par rapport à Guillery, mais, en réalité, plus solitaire, et pour ainsi dire imprégnée de mélancolie. Qu’on s’y rassemble, qu’on la remplisse de rires et de bruit, le fond de l’âme n’en reste pas moins sérieux et même frappé d’une espèce de langueur qui tient au climat et au caractère des hommes et des choses environnantes. Le Berrichon est lourd. Quand, par exception, il a la tête vive et le sang chaud, il s’expatrie, irrité de ne pouvoir rien agiter autour de lui ; ou, s’il est condamné à rester chez nous, il se jette dans le vin et la débauche, mais tristement, à la manière des Anglais, dont le sang a été mêlé plus qu’on ne croit à sa race. Quand un Gascon est gris, un Berrichon est déjà ivre, et quand l’autre est un peu ivre, limite qu’il ne dépassera guère, le Berrichon est complétement saoûl et ira s’abêtissant jusqu’à ce qu’il tombe. Il faut bien dire ce vilain mot, le seul qui peigne l’effet de la boisson sur les gens d’ici. La mauvaise qualité du vin y est pour beaucoup ; mais dans l’intempérance avec laquelle on en use, il faut bien