dès lors tous les dix ans on procède à sa toilette en lui faisant deux grandes incisions verticales en temps utile. Puis, quand il a pris soin lui-même d’aider, par un travail naturel préalable, au travail de l’ouvrier, celui-ci lui glisse un petit outil ad hoc entre cuir et chair, et s’empare aisément du liége, qui vient en deux grands morceaux proprement coupés. Je ne sais pourquoi cette opération me répugnait comme une chose cruelle. Pourtant ces arbres étranges ne paraissaient pas en souffrir le moins du monde et grandissaient deux fois centenaires sous le régime de cette décortication périodique[1].
Les pignades (bois de pins) de futaie n’étaient guère plus gaies que les surettes (bois de liéges). Ces troncs lisses et tous semblables comme des colonnes élancées, surmontés d’une grosse tête ronde d’une fraîcheur monotone, cette ombre impénétrable, ces blessures d’où pleurait la résine, c’était à donner le spleen quand on avait à faire une longue route sans autre distraction que ce que mon beau-père appelait compter les orangers lanusquets. Mais, en revanche, les jeunes bois,
- ↑ Le grand débit du liége ne consiste pas dans les bouchons, auxquels on ne sacrifie que les rognures et le rebut ; il s’expédie en planches d’écorce que l’on décourbe et aplatit, et dont on tapisse tous les appartemens riches en Russie, entre la muraille et la tenture. C’est donc une denrée d’une cherté excessive, puisqu’elle croît sur un rayon de peu d’étendue.
