sauvage. Quand on s’y reporte par le souvenir, on est étonné du progrès qu’ont fait les idées en si peu de temps, et moins effrayé par conséquent du progrès énorme qui reste à faire.
Le véritable foyer de cette élucubration sociale et philosophique était dans les prisons d’État.
« Alors, dit Louis Blanc, cet admirable historien de nos propres émotions, qu’on ne peut trop citer, alors, on vit ces hommes sur qui pesait la menace d’un arrêt terrible s’élever soudain au dessus du péril et de leurs passions pour se livrer à l’étude des plus arides problèmes. Le comité de défense parisien avait commencé par distribuer entre les membres les plus capables du parti les principales branches de la science de gouverner, assignant à l’un la partie philosophique et religieuse, à l’autre la partie administrative, à celui-ci l’économie politique, à celui-là les arts. Ce fut pour tous le sujet des plus courageuses méditations, des recherches les plus passionnées. Mais tous, dans cette course intellectuelle, n’étaient pas destinés à suivre la même carrière. Des dissidences théoriques se manifestèrent, des discussions brûlantes s’élevèrent. Par le corps, les captifs appartenaient au geôlier, mais d’un vol indomptable et libre, leur esprit parcourait le domaine, sans limites, de la pensée. Du fond de leurs cachots, ils s’inquiétaient de l’avenir des peuples, ils s’entretenaient avec Dieu ; et, placés sur la route de l’échafaud, ils s’exaltaient, ils
