davantage. Mais il est doux et naturel de se laisser aller au charme des choses de détail, quand elles sont bien pensées et bien dites, et c’est être ennemi de soi-même que d’en interrompre la déduction par des chicanes. Je n’eus pas ce courage ; mes amis ne l’eurent pas non plus quoique l’un, Planet, eût le parfait et solide bon sens qui peut tenir tête au génie ; quoique l’autre, Fleury, eût de secrètes méfiances instinctives contre la poésie dans les argumens.
Tous trois nous fûmes vaincus, et quel que fût le degré de conviction de l’homme qui nous avait parlé, nous nous sentîmes, en le quittant, tellement au dessus de nous-mêmes, que nous ne pouvions et ne devions pas nous soustraire par le doute à l’admiration et à la reconnaissance.
« Jamais je ne l’ai vu ainsi, nous dit Planet. Il y a un an que je vis à ses côtés, et je ne le connais que de ce soir. Il s’est enfin livré pour vous tout entier ; il a fait tous les frais de son intelligence et de sa sensibilité. Ou il vient de se révéler à lui-même pour la première fois de sa vie, ou il a vécu parmi nous replié sur lui-même et se défendant d’un complet abandon. »
De ce moment, l’attachement de Planet pour Éverard devint une sorte de fétichisme, et il en arriva de même à plusieurs autres qui avaient douté jusque-là de son cœur et qui y crurent en le lui voyant ouvrir devant moi. Ce fut une modification
