pût être si vite brisée par l’appréhension de la misère. D’ailleurs, il avait dû recevoir une dernière lettre de moi, où je l’invitais encore à venir à Nohant. Avec son esprit entreprenant et sa croyance aux ressources inépuisables de son génie, n’eût-il pas repris espoir et confiance, s’il se fût laissé le temps de la réflexion ? N’avait-il pas plutôt cédé à une heure de découragement, en précipitant la catastrophe par quelque remède énergique, propre à emporter le mal et le chagrin avec la vie ? Il m’avait tant chapitrée sur ce sujet, que je n’eusse guère cru à une funeste inconséquence de sa part, si je ne me fusse rappelé que mon pauvre précepteur était l’inconséquence personnifiée. En d’autres momens, il m’avait dit : « Le jour où votre père est mort, j’ai été bien près de me brûler la cervelle. » Une autre fois, je l’avais entendu dire à quelqu’un : « Si je me sentais infirme et incurable, je ne voudrais être à charge à personne. Je ne dirais rien, et je m’administrerais une dose d’opium pour avoir plus tôt fini. » Enfin, il avait coutume de parler de la mort avec le mépris des anciens, et d’approuver les sages qui s’étaient volontairement soustraits par le suicide à la tyrannie des choses extérieures.
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