soif de connaître est, suivant eux, l’ennemi et le destructeur impitoyable du besoin de croire et du plaisir d’aimer.
Ils ont quelquefois raison, ces bons catholiques. Dès qu’on ouvre la porte aux curiosités de l’esprit, les joies du cœur sont amèrement troublées et risquent d’être emportées pour longtemps dans la tourmente. Mais je dirai encore là que la soif de connaître est inhérente à l’intelligence humaine, que c’est une faculté divine qui nous est donnée, et que refuser à cette faculté son exercice, s’efforcer de la détruire en nous, c’est transgresser une loi divine. Il en est de ces croyans naïfs qui ne sentent pas les tressaillemens de leur intelligence et qui aiment Dieu avec leur cœur seulement, comme de ces amans qui n’aiment qu’avec leurs sens. Ils ne connaissent qu’un amour incomplet. Ils ne sont pas encore à l’état d’hommes parfaits. Ignorant leur infirmité, ils ne sont pas coupables ; mais ils le deviennent dès qu’ils la sentent ou la devinent, s’ils s’opiniâtrent dans leur impuissance.
Les catholiques appelleront encore ce que je dis là les suggestions du démon de l’orgueil. Je leur répondrai :
« Oui, il y a un démon de l’orgueil ; je consens à parler votre langue poétique. Il est en vous et en moi. En vous, pour vous persuader que votre sentiment est si grand et si beau que Dieu l’accepte sans se soucier du culte de votre raison. Vous êtes des paresseux qui ne
