destinée, en quittant cet asile de silence et d’ignorance, qui eût enseveli les agitations de mon esprit timoré et enchaîné à une règle indiscutable une inquiétude de volonté dont je ne savais que faire. J’entrais dans cette petite église où j’avais senti tant d’ardeurs saintes et de divins ravissemens. Je n’y retrouvais que le regret des jours où je croyais avoir la force d’y prononcer des vœux éternels. Je n’avais pas eu cette force, et maintenant je sentais que je n’avais pas celle de vivre dans le monde.
Je m’efforçais aussi de voir le côté sombre et asservi de la vie monastique, afin de me rattacher aux douceurs de la liberté que je pouvais reprendre à l’instant même. Le soir, quand j’entendais la ronde de la religieuse qui fermait les nombreuses portes des galeries, j’aurais bien voulu frissonner au grincement des verrous et au bruit sonore des échos bondissans de la voûte ; mais je n’éprouvais rien de semblable : le cloître n’avait pas de terreurs pour moi. Il me semblait que je chérissais et regrettais tout dans cette vie de communauté où l’on s’appartient véritablement, parce qu’en dépendant de tous, on ne dépend réellement de personne. Je voyais tant d’aise et de liberté, au contraire, dans cette captivité qui vous préserve, dans cette discipline qui assure vos heures de recueillement, dans cette monotonie de devoirs qui vous sauve des troubles de l’imprévu !
