femme très distinguée, madame Richardot, qui avait d’aimables enfans. Une habitation mitoyenne, appartenant à M. Hédée, boulanger du roi, était louée et occupée par la famille de Malus, et, chaque soir, nos trois familles se réunissaient chez madame Richardot pour jouer des charades en costumes improvisés des plus comiques. En outre, ma bonne tante Lucie et ma chère Clotilde sa fille vinrent passer quelques jours avec nous. Cette saison d’automne fut donc très bénigne dans ma destinée.
Mon mari sortait beaucoup ; il était appelé souvent à Paris pour je ne sais plus quelles affaires et revenait le soir pour prendre part aux divertissemens de la réunion. Ce genre de vie serait assez normal : les hommes occupés au dehors dans la journée, les femmes chez elles avec leurs enfans, et le soir la récréation des familles en commun.
Mon mari passait quelquefois les nuits à Paris, mon domestique couchait dans des bâtimens éloignés, j’étais seule avec ma servante dans ce pavillon, éloigné lui-même de toute demeure habitée. Je m’étais mis en tête des idées sombres, depuis que j’avais entendu, dans une de ces nuits de brouillard dont la sonorité est étrangement lugubre, les cris de détresse d’un homme qu’on battait et qu’on semblait égorger. J’ai su, depuis, le mot de ce drame étrange ; mais je ne peux ni ne veux le raconter.
