sacrifice qui m’ait un peu coûté, c’est de renoncer aux voyages, que j’aurais aimés de passion, et qui m’eussent développée comme artiste ; mais dont j’ai dû m’abstenir, à moins de nécessité pour les autres. Renoncer au séjour de Paris m’a été personnellement nuisible aussi à beaucoup d’égards ; mais j’ai cru ne devoir pas hésiter, et ce sacrifice a porté avec soi sa récompense, puisque l’amour de la campagne et de la vie intime m’a dédommagée de mon isolement social.
Je n’ai donc rien fait de grand et je n’ai vu réellement rien de grand à faire, qui n’entamât pas, par quelque point, la sécurité de ma conscience. Lancer mes enfans, malgré eux, dans le fanatisme de convictions ardentes, m’eût semblé un attentat contre leur liberté morale. J’ai cru devoir leur dire ma foi et les laisser maîtres de la partager ou de la rejeter. J’ai cru devoir, dans la prévision des crises de l’avenir, travailler à amoindrir en eux la confiance aveugle et dangereuse que l’héritage inspire à la jeunesse, et leur prêcher la nécessité du travail. J’ai cru devoir faire de mon fils un artiste, ne pas l’élever pour n’être qu’un propriétaire, et cependant ne pas le forcer à n’être qu’artiste en le dépouillant de sa propriété. J’ai cru devoir remplir avec une fidélité scrupuleuse toutes les obligations que, sous peine de déshonneur et de manque de parole, les contrats relatifs à l’argent imposent à tout le monde. Quant à l’argent, je n’ai pas su en
