une seule plume grillée. Au commencement, cette chose insensée m’effraya, car je l’aimais beaucoup ; mais je m’y habituai en voyant qu’il la faisait impunément.
Il avait des goûts aussi bizarres que ses exercices, et, curieux d’essayer de tout, il s’indigérait de bougie et de pâtes d’amandes. En un mot, la domesticité volontaire l’avait transformé au point qu’il eut beaucoup de peine à s’habituer à la vie rustique, quand, après avoir cédé au magnétisme du soleil, vers le quinze avril, il se trouva dans le jardin. Nous le vîmes longtemps courir de branche en branche autour de nous, et je ne me promenais jamais sans qu’il vînt crier et voltiger près de moi.
Mon mari fit bon ménage avec Deschartres, qui finissait son bail à Nohant. J’avais prévenu M. Dudevant de son caractère absolu et irascible, et il m’avait promis de le ménager. Il me tint parole, mais il lui tardait naturellement de prendre possession de son autorité dans nos affaires ; et, de son côté, Deschartres désirait s’occuper exclusivement des siennes propres. J’obtins qu’il lui fût offert de demeurer chez nous tout le reste de sa vie, et je l’y engageai vivement. Il ne me semblait pas que Deschartres pût vivre ailleurs, et je ne me trompais pas : mais il refusa expressément, et m’en dit naïvement la raison.
« Il y a vingt-cinq ans que je suis le seul maître absolu dans la maison, me dit-il, gouvernant toutes
