ne se doutait guère qu’il s’agissait de réduire une poignée d’hommes décidés à mourir.
Il est vrai qu’une nouvelle révolution pouvait sortir de cet acte d’héroïsme désespéré : l’empire pour le duc de Reichstadt et la monarchie pour le duc de Bordeaux, aussi bien que la république pour le peuple. Tous les partis avaient, comme de coutume, préparé l’événement, et ils en convoitaient le profit ; mais quand il fut démontré que ce profit, c’était la mort sur les barricades, les partis s’éclipsèrent, et le martyre de l’héroïsme s’accomplit à la face de Paris consterné d’une telle victoire.
La journée du 6 juin fut d’une solennité effrayante, vue du lieu élevé où j’étais. La circulation était interdite, la troupe gardait tous les ponts et l’entrée de toutes les rues adjacentes. À partir de dix heures du matin jusqu’à la fin de l’exécution, la longue perspective des quais déserts prit au grand soleil l’aspect d’une ville morte, comme si le choléra eût emporté le dernier habitant. Les soldats qui gardaient les issues semblaient des fantômes frappés de stupeur. Immobiles et comme pétrifiés le long des parapets, ils ne rompaient, ni par un mot ni par un mouvement, la morne physionomie de la solitude. Il n’y eut d’êtres vivans, en de certains momens du jour, que les hirondelles qui rasaient l’eau avec une rapidité inquiète, comme si ce calme inusité les eût effrayées. Il y eut des heures d’un silence
