vu la guerre des rues, et n’imaginant rien de ce que j’ai vu ensuite, c’est-à-dire l’ivresse qui s’empare tout d’abord du soldat et qui fait de lui, sous le coup de la surprise et de la peur, l’ennemi le plus dangereux que puissent rencontrer des gens inoffensifs dans une bagarre.
Et il ne faut pas qu’on s’en étonne. Dans presque tous ces événemens déplorables ou magnifiques dont une grande ville est le théâtre, la masse des spectateurs, et souvent celle des acteurs, ignore ce qui se passe à deux pas de là, et court risque de s’entr’égorger, chacun cédant à la crainte de l’être. L’idée qui a soulevé l’ouragan est souvent plus insaisissable encore que le fait, et quelle qu’elle soit, elle ne se présente aux esprits incultes qu’à travers mille fictions délirantes. Le soldat est peuple, lui aussi ; la discipline n’a pas contribué à éclairer sa raison, qu’elle lui commanderait d’ailleurs d’abjurer, s’il avait la prétention de s’en servir. Ses chefs le poussent au massacre par la terreur, comme souvent les meneurs poussent le peuple à la provocation par le même moyen. De part et d’autre, avant qu’on ait brûlé une amorce, des récits horribles, des calomnies atroces ont circulé, et le fantôme du carnage a déjà fait son fatal office dans les imaginations troublées.
Je ne raconterai pas l’événement au milieu duquel je me trouvais. Je n’écris que mon histoire particulière. Je commençai par ne songer
