HISTOIRE DE MA VIE 77
serait, impossible de commettre aujourd'Imi, le récit qui m'abusa n'éta)!. pas aussi invraisemljlable qu'on pourrait- le croire. Eti outre, comme en me faisant cette révélation prétendue, on m'avait assuré que mes parents ne me di- raient pas la vérité sur ce point, je m abstins toujours de les interroger et demeurai persuadée que j^étais née à Madrid et que j'avais un an ou deux do plus que mon âge présumé. X cette époque, je lus rapidement la correspon- dance de mon père avec Ui'i grand'mère, et une Ictlrc mal datée, intercalée mal à propos dans le recueil de 1803, ma confirma dans mon erreur. Cette lettre, qu'on trouvera à sa place véritable, ne m'abusa plus, lorsqu'au moment de transcrire cette correspondance, je pus y porter un exa- men plus attentif. Entin un ensemble de lettres sans inté- rêt pour le lecteur, mais très-intéressantes pour me fixer sur ce point, lettres que je n'avais jamais classées et jamais lues, me donnent enfin la certitude de mon idéa- lité. Je suis bien née à Paris le 5 juillet 1804, je suis bien moi-même^ en un mot, ce qui ne laisse pas que de m'èlro agréable, car il y a toujours quelque chose de gênant à douter de son nom, de son âge et de son pays. Or j'ai subi ce doute pendant une quinzaine d'années sans savoir que j'avais dans quelques vieux tiroirs inexplorés de quoi le dissiper enlièreuient. 11 est vrai que là, comme dans tout, j'ai porté une habitude de paresse naturelle pour ce qui me concerne personnellement, et que j'aurais pu mou- rir sans savoir si j'avais vécu en personne ou à la place d'un autre, si l'idée ne m'était venue d'écrire ma vie, et d'en appn fondir le commencement.
Mon père r.vait fait publier ses bans à Boulogne-sur-Mer, et il conlraela ni;iriag(; à Paris à l'insu de sa mère ; ce qui ne serait pnint possitle aujourd'hui le fut alors, grâce au désordre et à l'incertitude que la Révolution avait ap- portés dans les relations. Le nouveau code laissait quelques
