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HISTOIRE DE MA VIE 461
» licenciement, mais par détachements, par régiments, de- » manière à diviser les réclamations, à isoler les murmures » et les résistances. » (Achille de Vaulabelle, Histoire des deux Restaurations.)
C'est ainsi que nous assistâmes à des scènes de détail qui me firent enfin comprendre peu à peu ce qui se pas- sait en France. Jusque-là j'avoue que je ne pouvais guère démêler le vrai sentiment national de l'esprit de parti. J'avais presque frayeur des instincts bonapartistes qui se réveillaient en moi quand j'entendais maudire, conspuer, calomnier et avilir tout ce que j'avais vu respecter et re- douter la veille. Ma mère, aussi enfant que moi, n'avait pas attendu le retour des vieilles comtesses pour railler et délester l'ancien régime; mais elle n'avait de parti pris sur rien et ne savait quoi répondre à ma bonne maman quand celle-ci, faisant le procès aux ambitieux et aux •conquérants grands tticurs d'hommes^ lui disait qu'une mo- narchie tempérée par des institutions libérales, un système de paix durable, le retour du bien-être, de la liberté indi- viduelle, de l'industrie, des arts et des lettres, vau- draient mieux à la France que le règne du sabre. « N'avons-nous pas assez maudit la guerre, vous et moi, du temps de notre pauvre Maurice? lui disait-elle; main- tenant nous payons les violons de toute cette gloire impé- riale. Mais laissez passer cette première colère de l'Europe contre nous, et vous verrez que nous entrerons dans une ère de calme et de sécurité heureuse sous ces Bourbons que je n'aime pas beaucoup plus que vous, mais qui nous sont le gage d'un meilleur avenir. Sans eux notre nationalité était perdue. Bonaparte l'avait sérieusement compromise en voulant trop l'étendre. Si un parti royaliste ne s'était pas formé pour hâter sa chute, voyez ce que nous deviendrions aujour- d'hui après le désastre de nos armées ! La France eût été démembrée, nous serions Prussiens, Anglais ou Alleniands.»
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