36 HISTOIRE DE MA VIE
au milieu des soldats révoltés qu'il faisait rentrer dans le devoir à coups de sabre * était une vertu militaire qui ne le disposait pas beaucoup, on peut croire, à l'exercice des ver- tus civiles, et il faut bien dire qu'en général ces guerriers couverts de gloire conservaient souvent dans la vie privée des allures proconsulaires. Je n'ai rien à affirmer non plus sur l'anecdote des conscrits de la section de Gravilliers. Ce sont des détails qu'on ne retrouverait probablement pas dans les journaux du temps, tous rigoureusement soumis à la censure directe du maître. Nous n'avons pas encore une histoire complète de l'Empire Celle de M. Thiers, que je con- sulte comme la plus détaillée et la plus sérieuse sur beau- coup de points, ne s'occupe pas des mœurs et de l'opinion autant qu'il le faudrait. Elle indique à peine les méconten- tements du peuple, et elle n'explique jamais ceux de l'armée d'une manière satisfaisante. M. Thiers fait trop de flatterie au grand homme, qu'il place avec raison au premier plan, en supposant que tous les hommes qui avaient concouru à ses éclatants triomphes étaient d'aveugles ambitieux. 11 ne leur attribue point d'idées qui lui paraissent dignes d'examen et de discussion, et pourtant il serait fort important de savoir quels vestiges de croyance républicaine la Révolution avait laissés dans l'esprit de ces hommes condamnés à se taire et à obéir. Je demande qu'on fasse l'histoire des dis- graciés de Napoléon et j'appellerais volontiers ceux d'entre eux qui sont restés fidèles à leurs premières idées à nous raconter eux-mêmes aujourd'hui leur vie et leurs sentiments sous l'Empire. Cela manque à la philosophie de l'hictoire de l'Empire. Toute la portée, toute la vérité d'une époque n'est pas dans le récit officiel des événements généraux, tels que la guerre, la législation, la diplomatie et les finances.
1. Cela lui arriva nol&mment à Zurich dans la campagne df 1799. Les soldats se révo'.laient pour défaut de paye.
