436 HISTOIRE DE MA VIE
amis à une certaine distance du sanctuaire de sa pensée Elle avait résisté à ses premières impressions et aux in- fluences du préjugé. Il n'en était plus absolument de même, bien que l'apparence y fût toujours. Les domestiques avaient trop voix délibérative dans les conseils de la famille, et c'est ici le cas de dire une chose dont j'ai la certitude par expérience, c'est qu'il ne laut point initier les servi- teurs, quelque estimables et respectables qu'ils soient, à des détails trop délicats d'intérêt ou de sentiment. Je ne crois pas que, de ma part, cette restriction puisse être sus- pectée de préjugé aristocratique ni de morgue dans le carac- tère. Mais on me permettra de me bien expliquer sur ce chapitre si important de la vie privée.
Selon moi, dans une famille bien entendue et bien ré- glée, il n'y a ni maîtres ni valets, et je voudrais qu'on effaçât de la langue ces vilains mots qui n'ont plus de sens que dans le préjugé. On n'est pas le maîire d'un homme libre qui peut vous quitter dès qu'il est mécontent de vous. On n'est laquais que parce qu'on veut l'être, c'est-à-dire parce qu'on a les vices de l'emploi. Le véritable mot qui convient est le mot très-français de domestique, et on doit l'entendre dans son acception littérale, fonctionnaire dans la inaison (domus). En effet, un domestique est un fonc- tionnaire, et pas autre chose. Vous lui donnez un emploi chez vous selon ses aptitudes, et en vertu d'un traité qui n'engage ni lui ni vous pour un temps déterminé. Si Ton se convient et que le marché ne soit onéreux ni pour l'un ni pour l'autre, il y a peu de raisons pour se tromper ou se haïr; il y en a même beaucoup pour rester ensemble, si l'on est honnête et raisonnable de part et d'autre ; mais il n'y en a aucune pour se condanmer à vivre sous le même toit, si les caractères sont inconciliables.
Je n'aime pas qu'on fasse trop le bon maître avec les domestiques, sous prétexte qu'ils sont malheureux et humi-
