HISTOIRE DE MA VIE 297
début, et maintenant que je connais l'obstination des clnsses nobiliaires, sa faute me paraît n'être point sienne," mais peser tout entière sur le milieu oii elle avait toujours vécu, et dont, malgré son noble cœur et sa haute raison, elle ne put jamais se dégager entièrement.
Elle avait donc exigé que ma sœur me devînt étrangère, et comme je l'avais quittée à l'âge de quatre ans, il m'eût peut-être été facile de l'oublier. Je crois même que cela eût été déjà fait, si ma mère ne m'en eût pas parlé sou- vent depuis ; et, quant à l'affection, n'ayant pu se déve- lopper encore bien vivement chez moi avant le voyage en Espagne, elle ne se fût peut-être pas beaucoup réveillée sans les efforts qu'on fit pour la briser violemment, et sans une petite scène de famille qui me fit une impression terrible.
Caroline avait environ douze ans. Elle était en pension, et, chaque fois qu'elle venait voir notre mère, elle la sup- pliait de la mener chez ma grand'mère pour me voir, ou de me faire venir chez elle. Ma mère éludait sa prière et lui donnait je ne sais quelles raisons, ne pouvant et ne voulant pas lui faire comprendre l'incompréhensible exclu- sion qui pesait sur elle. La pauvre petite n'y comprenant rien en effet, ne pouvant plus tenir à son impatience de m.'embrasser et n'écoutant que son cœur, profita d'un soir où notre petite maman dînait chez mon oncle de Beau- mont, persuada à la portière de ma mère de l'accompa- gner, et arriva chez nous bien joyeuse et bien empressée. Elle avait pourtant un peu peur de cette grand'mère qu'elle n'avait jamais vue; mais peut-être croyait-elle qu'elle dînait aussi chez l'oncle, ou peut-être était-elle dé- cidée à tout braver pour me voir.
11 était sept ou huit heures, je jouais mélancoliquement
toute seule sur le tapis du salon, lorsque j'entends un peu
de mouvenierit dans la pièce voisine, et ma bonne vient
$ntr'ouvrir la porte et m'appeler tout doucement. Ma
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