HISTOIRE DE MA VIE 17
posant qu'une lutte si longue, si désastreuse et si vaine eut été nécessaire pour le maintien de la République," comme elle l'a été pour celui de l'Empire.
Il est vrai que, pour que tout cela fût possible, il n'au- rait pas fallu que Napoléon fût un conquérant et un scep- tique, il eût fallu un génie éclairé d'une lumière supérieure à celle de la pratique immédiate. Alors il ne nous eût pas jeté pour adieu à Fontainebleau cette parole amère, malé- diction trop juste adressée aux hommes de son temps : « Si j'avais méprisé les hommes comme on me Ta repro- » ché, le monde reconnaîtrait aujourd'hui que j'ai eu des » raisons qui motivaient mon mépris. » Alors l'unité de l'homme, qui implique ses droits, ses devoirs et son action dans la vie, n'eût pas été brisée comme elle l'est aujour- d'hui. Nous n'aurions pas une théocratie que le gouverne- ment récuse et subit en même temps, anomalie monstrueuse où périssent à la fois l'autorité spirituelle et l'autorité tem- porelle. Cette unité de notre religion et de notre société, notion aussi simple que celle de l'union de notre âme avec notre corps, serait entrée dans les esprits, passée dans les lois, dans les mœurs, dans les arts, dans tout, par la force des choses, par la gloire surtout, puisque la gloire était la passion de l'époque, et qu'il eût fallu défendre celte reli- gion de l'égalité contre les armées étrangères, comme nous avons difendu la fortune d'un souverain sans aïeux.
11 est permis de rêver quand on regarde derrière soi, et de regretter les déviations d'un grand esprit, les faiblesses d'un grand caractère. Il faut cependant, pour être juste, voir les obstacles qui l'ont fait reculer, et le milieu qui lui a ôté la liberté du jugement. Bonaparte ne jugea pas les hommes dignes de le seconder, et ce mépris, si naturel chez ceux qui voient ramper autour d'eux, le porta à rétré- cir le vaste cadre de ses conceptions. Le spectacle et lo souvenir des assemblées tumultueuses et des vaines aaita-
