220 HISTOIRE D£ MA VIE
qui l'embrassa, le trouva superbe, et lui dit : « Eh bien, il est à moi aussi, comme Caroline est à toi. » Et nous fûmes élevés ensemble, tantôt sous ses yeux, tantôt sous ceux de ma grand'mère.
Deschartres m'apparut aussi ce jour-là pour la i)remière lois. Il avait des culottes courtes, des bas blancs, des guê- tres de nankin, un habit noisette très-long et très-carré et une casquette à soufflet. 11 vint gravement m'examiner, et comme il était très-bon médecin, il fallut bien le croire quand il déclara que j'avais la gale. Mais la maladie avait perdu son intensité, et ma fièvre ne venait que d'un excès de fatigue. 11 recommanda à mes parents de nier cette i^ale que nous apportions, afin de ne pas jeter l'effroi et la consternation dnis la maison. 11 déclara devant les domesti- ques que c'était une petite éruption fort innocente, et elle ne se communiqua qu'à deux autres enfants, qui, surveillés et soignés à temps, furent promplement guéris, sans savoir de quel mal.
Pour moi, au bout de deux heures de repos dans le lit de ma grand'mère, dans cette chambre fraîche et aérée où je n'entendais plus l'agaçant bourdonnement des mousti- ques de l'Espagne, je me sentis si bien que j'allai courir dans le jardin avec Hippolyte. Je me souviens qu'il me te- nait par la main avec une sollicitude extrême, croyant qu'à chaque pas j'allais tomber; j'étais un feu humiliée qu'il me crût si petite fille, et je lui montrai bientôt que j'étais un garçon très-résolu. Cela le mit à Taise, et il m'initia à plusieurs jeux fort agréables, entre autres à celui de faire ce qu'il appelait des pâtés à la crotle. Nous prenions du trahie fin ou du terreau que nous trempions dans l'eau et que nous dressions, après l'avoir bien pétri sur de grandes ardoises en lui donnant la forme de gâteaux. Ensuite il portail tout cela furtivement dans le four, et comme il était fort ta- quin déjà, il se ngouissait de la colère des servantes qui, eu
