HISTOIRE DE MA VIE 11
des obscures et contradictoires interprétations de l'Église, si la France ne s'intéresse point à ce débat suprême qui' va décider de sa conscience, de sa moralité, de son unité : si ce concile ne donne pas l'esior à des vérités vivifiantes pour les peuples, pour les rois, pour l'Église elle-même, j'aurai du moins rempli ma mission et j'aurai tenté véri- iablement le salut de l'humanité.
Napoléon ne vit que le côté matériel des choses. Il se préoccupa de la nomination des évêques, du traitement des prêtres, etc. Ce n'était là que la question secondaire. .11 fallait extirper le mauvais esprit et les intentions funestes, mettre au pied du mur les pensées cachées et les intrigues politiques, n'eùt-il été. coaseillé que. par sa politique per- sonnelle. U a fait des choses plus difliiciles que celle-là, et celle-là, il l'eût faite, s'il y avait porté la foi inté- rieure.
Je n'apporte pas ici l'éventualité de la destruction de l'ÉgHse, de celle du culte en France. Je ne suppose, même pas que le mot et la forme catholiques eussent dû recevoir dans la forme des atteintes regrettables. A cette époque, il ne pouvait pas s'agir d'un tel bouleversement, et il serait sans doute encore trop tôt pour le tenter, mais il y avait à régler les vrais .devoirs de l'homme en société, et à savoir comment l'Église les entendrait désormais.
.La discussion eût arraché à l'Église des concessions de principes qu'elle eût été libre d'appeler des éclaiicisse- anents, le complément de ses explications antérieures. Une fois rentrée officiellement dans la bonne voie, dans la tolé- rance, dans la charité, dans la fraiernité chrétiennes, ses ministres eussent été justement passibles des peines portées contre les perturbateurs et les conspirateurs. Autremejit, écliappant à tout contrôle et libres de tout engagement, ils poursuivent et poursuivront toujours de plein droit cette éternelle ^*ociété secrète qui Ira vaille en silence conWe tous
