HISTOIRE DE MA VIE 9
effervescence par une révolution sociale, qu'une vérité formulée doit venir naturellement s'implanter.
Voilà ce que Bonaparte ne comprit pas ou ne voulut pas comprendre. Ils ont tout remis en question, ces idéologues^ pcnsa-t-il. Ils ne reviendront à l'ordre que par la confiance, et à la confiance que par l'obéissance. Il me faut l'aide de leurs prêtres pour les tenir dans le respect de l'ancienne hiérarchie que je vais leur rendre sous des formes un instant renouvelées, mais bientôt identiques aux anciennes.
11 est même permis de penser que Bonaparte n'alla pas aussi loin dans son raisonnement et qu'il ne vit dans ce i-eplâtrage de la papauté qu'un moyen de faire accepter son usurpation aux vieilles monarchies de l'Europe, à l'Italie dévote particulièrement qu'il mettait en république, eu attendant qu'il fît d'elle son royaume, et de la ville des papes l'apanage de son Dauphin. 11 semble qu'il ait dédai- gné particulièrement l'opinion de la France en lui impo- sant les conséquences du concordat ; et qu'eût-il fait si cette opinion se fût prononcée tous la forme d'une résistance populaire? l'eùt-il brisée à coups de canon?
Est-ce donc ainsi qu'on relève les autels et qu'on res- taure une religion ? n'est-ce pas plutôt lui porter le dernier coup, et n'était-il pas permis aux jeunes gens de l'armée d'en critiquer la mise en scène?
La critique est aisée, dira-t-on, mais nous formulerez- vous la religion que Bonaparte eût du proposer au peuple français? Non, je ne la formulerai pa<, parce que je ne suis pas le peuple français de 1802. Quand même j'aurais dans l'esprit avec mes contemporains une formule excel- lente à l'heure qu'il est, cette fornmle n'eût pas été applicable il y a un demi-siècle. Chaque époque a la vérité relative qui lui convient et qui, essentielle dans le fond, doit modifier ses formes, éclairer ses symboles, étendre ses applications en raison du progrès des esprits et de l'élé- 11. i.
