peut-être ! Ah ! mon Dieu, il m’aurait donc trompée !
— Trompée ? pourquoi vous tromperait-il ?…
Madame de Thièvre fit cette interpellation d’un ton qui effraya la jeune fille ; elle baissa la tête et ne répondit pas : elle pressentait une rivale.
— Répondez donc ! reprit la marquise d’un ton plus âpre encore… Est-il votre amant, oui ou non ?
— Mais, madame, je ne sais pas de quel droit vous me questionnez comme ça !
— Je n’ai aucun droit, dit madame de Thièvre en reprenant possession d’elle-même et en mettant un sourire dans sa voix. Je m’intéresse à vous, parce que vous êtes malheureuse, d’un malheur exceptionnel et bizarre. Votre mère a été écrasée sous les pieds du cheval de Mourzakine et c’est lui justement qui vous adopte et vous recueille ! C’est tout un roman cela, ma petite, et si l’amour s’en mêle,… ma foi, le dénoûment est neuf, et je ne m’y serais pas attendue !
