DIII
À M. CHARLES PONCY, À TOULON
Un mot seulement aujourd’hui, cher enfant. C’est le moment des masses de lettres à lire et à écrire, pas toutes amusantes et on manque de temps pour les meilleures.
J’ai lu le poème, qui est très bon et très touchant. J’ai fait, sur le chant cinquième, quelques observations que je recopierai au premier jour pour vous les envoyer. Le temps des vers est fini, c’est vrai, et cela n’est plus ni retentissant ni lucratif. Il n’y a plus que Victor Hugo qui se fasse écouter.
Mais, si vous pouvez encore vous faire éditer par souscription, il ne peut nuire à votre réputation d’être lu et goûté par vos compatriotes, et par le petit nombre de gens disséminés partout, qui s’intéressent encore à la poésie.
Pourtant, je vous dirai aussi qu’il ne convient peut-être plus à votre position de demander des souscripteurs. C’est bien quand on est très jeune et très pauvre. Plus tard, c’est moins bien. On peut dire au poète : « Vous avez quelques sous d’économie, payez votre gloire. »
